Met groot verdriet delen wij het overlijden van Paolo Vitelli mee, dat plaatsvond op 31 december 2024.
 
Paolo Vitelli was een buitengewone protagonist in de geschiedenis van de nautische wereld en het Italiaanse ondernemerschap, en bovenal een standvastig en diep menselijk referentie punt voor ons allemaal die het voorrecht hadden om geïnspireerd te worden door zijn visie en zijn vermogen te delen om de toekomst met moed, vertrouwen en passie tegemoet te treden.
 
Zijn voorbeeld en waarden zullen in ons en binnen de Azimut|Benetti Group blijven voortleven.                                          

De afgelopen jaren heeft Vitelli geprofiteerd van een gunstige markt om de Azimut|Benetti  te consolideren, door onder andere het managementteam te versterken als door zich toe te leggen op de voltooiing van de opvolging van het bedrijf aan zijn dochter Giovanna. Sinds maart 2023 is zij voorzitter van de Group.

Geboren in Turijn in 1947 in een familie van ondernemers, richtte hij Azimut op toen hij nog maar 21 jaar oud was om zijn droom waar te maken: een eigen bedrijf opzetten waarmee hij zijn grote passie voor boten en jachten professioneel kon nastreven.

Halverwege de jaren zeventig lanceerde Azimut een serie boten die een groot succes waren. In de daaropvolgende jaren breidde Vitelli het assortiment uit naar grotere modellen, tot de iconische Azimut Failaka 105′ (30,8 meter), die ook werd verkocht aan de familie Onassis, en begon te exporteren naar Noord-Amerika, Zuidoost-Azië en het Midden-Oosten. In de jaren tachtig nam Vitelli Cantieri Benetti over, een scheepswerf in Viareggio met een geschiedenis die meer dan een eeuw teruggaat, en richtte de Azimut|Benetti Group op.

Later breidde Vitelli zijn productielocaties uit, verwierf nieuwe scheepswerven en versterkte zijn netwerk van technische centra, en bouwde een aantal jachthavens zoals de Marina di Varazze, de Marina di Mosca, de Marina di Valletta op Malta en de Marina di Livorno.